Il est grand temps de réduire les coûts d'alimentation

De toute évidence, la seule chose meilleure qu'une situation gagnant-gagnant pour le secteur porcin est une situation gagnant-gagnant-gagnant. 

Alors que les coûts de l'alimentation absorbent une part croissante des budgets des producteurs, le défi pour l'industrie est de maintenir les performances des porcs tout en assurant la rentabilité et la durabilité de la production porcine. Cela peut s'avérer particulièrement difficile en période de post-sevrage, une étape critique pour le développement des porcs. En discutant avec l'industrie, les chercheurs ont mis en évidence un certain nombre de facteurs de stress qui ont un impact sur les porcs en post-sevrage, tels que le retrait des antibiotiques et l'éventuel retrait des protéines d'origine animale de l'alimentation. En réponse, la science a entrepris de développer des stratégies d'alimentation efficaces pour les porcs sevrés afin de maximiser les profits, de réduire la dépendance aux antibiotiques dans l'alimentation et d'améliorer la robustesse.

À la conquête de la croissance

Pour atteindre ces objectifs, l'accent a été mis sur les acides aminés et leur capacité à stimuler la santé et la croissance des porcs en post-sevrage sans faire exploser les coûts alimentaires. Cela pourrait réduire la dépendance du secteur vis-à-vis les antibiotiques en offrant un moyen alternatif de traiter les maladies et de favoriser la croissance par le seul biais de l'alimentation. Pour le secteur porcin comme pour le grand public, la réduction de la consommation d'antibiotiques est une priorité absolue, ce qui fait que la science s'en préoccupe également.

De plus, les chercheurs ont recherché des outils chimiques et biologiques pour détoxifier la vomitoxine, une mycotoxine très répandue dans les céréales comme le blé, l'orge, l'avoine, le seigle et le maïs. Cela pourrait non seulement stimuler la croissance des porcs et les bénéfices des producteurs, mais aussi améliorer la sécurité alimentaire.

Au cours de leur étude, l'équipe a également cherché à maximiser le niveau de grains de légumineuses dans les régimes alimentaires afin de réduire les dépenses alimentaires et d'améliorer la santé intestinale.

Porcs, plantes et profits

Les régimes traditionnels de post-sevrage comprennent généralement des sources de protéines animales telles que le lactosérum et la farine de poisson, car ils sont considérés comme la meilleure option pour réduire le stress du sevrage. Ces régimes sont très complexes et faciles à digérer, mais cela a un coût élevé pour les producteurs. Certaines études ont toutefois suggéré que ces régimes, comparés aux options à base de plantes, n'améliorent pas les performances de croissance globales des porcs de la pouponière jusqu'à leur poids de marché.

En même temps, il existe des preuves que les régimes à base de plantes peuvent rendre les porcs plus vulnérables aux maladies que les régimes à base d'animaux. Ce genre de scénario "bonne nouvelle, mauvaise nouvelle" souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur les avantages et les inconvénients des différents régimes alimentaires.

Il suffit d'ajouter des acides aminés

Pour cette étude, les chercheurs ont remédié à l'inconvénient des repas à base de plantes en incluant un mélange d'acides aminés fonctionnels à 120 % des recommandations du NRC (Nutrient Requirements of Swine). Les acides aminés fonctionnels régissent des voies métaboliques vitales pour améliorer le développement et la santé et sont des composants clés de nombreuses protéines du système immunitaire. Des études antérieures ont montré que cette approche stimule la croissance et l'immunité des porcs confrontés à des maladies telles que la salmonelle.

Choisissez votre voie

Sur la base de ce projet, les producteurs ont désormais le choix. Dans certaines exploitations, le régime à base d'animaux peut être préférable en raison de sa capacité à améliorer la santé des porcs. Dans d'autres cas, le passage à des repas à base de plantes pourrait aider à compenser la hausse des prix des aliments pour animaux et à garder plus d'argent dans les poches des producteurs. Pour ceux qui choisissent cette dernière approche, la supplémentation des régimes avec les acides aminés fonctionnels méthionine, thréonine et tryptophane dans des quantités supérieures aux niveaux actuels de l'industrie peut aider à se prémunir contre l'impact négatif des stratégies à base de plantes sur la résistance aux maladies. Plus on les utilise loin d'une épreuve liée à une maladie, plus ces acides aminés se révèlent efficaces pour protéger la santé des porcs.

Au total, l'étude a couvert un vaste champ d'action, grâce à l'important soutien de l'industrie, du gouvernement et des universités. Swine Innovation Porc (SIP), le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Canada, dans le cadre du Partenariat canadien pour l'agriculture, ont participé au financement de l'étude. La recherche elle-même a été menée par les codirecteurs Daniel Columbus, chercheur et professeur adjoint au Prairie Swine Centre de l'université de Saskatchewan, et Martin Nyachoti, professeur au département des sciences animales de l'université du Manitoba.

Tout comme de nombreuses victoires dans la vie découlent de la prise des bonnes décisions au bon moment, les scientifiques estiment qu'il en va de même pour la réussite de la production porcine. Alors que les mauvaises décisions concernant les porcs en post-sevrage peuvent nuire à leurs performances à terme, un choix judicieux permettra de réduire les coûts et l'utilisation d'antibiotiques, d'augmenter les niveaux de performance et d'améliorer l'image publique de l'ensemble du secteur porcin.

Wheat kernels and sheafs on top of dollar bills
  • Article basé sur un projet de la Grappe Porcine 3 : Stratégies innovantes pour réduire les coûts d'alimentation après le sevrage tout en préservant des performances et un état de santé optimaux

  • Responsable du projet : Dr Daniel Columbus (Prairie Swine Center)

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Swine Innovation Porc
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La science améliore les performances des porcs

L'expression "porcs performants" peut sembler divertissante, mais l'optimisation des performances des porcs est une affaire sérieuse pour les producteurs. 

Tout comme une alimentation saine permet aux gens de rester en forme, la bonne quantité de vitamines et de minéraux dans l'alimentation des porcs peut faire la différence entre les profits et les pertes dans le secteur porcin. À cette fin, les chercheurs ont travaillé sur des stratégies de micronutriments visant à maximiser la robustesse et les performances des porcelets avant et après le sevrage.

La science sait depuis des années que les porcelets sont sujets à des carences en fer. Bien qu'ils naissent avec des niveaux de fer raisonnables, ils peuvent commencer à manquer de ce minéral dès le troisième jour et deviendront anémiques au moment du sevrage s'ils ne reçoivent pas de suppléments de fer. Qu'en est-il des autres oligo-éléments et vitamines ?

Curieux cuivre

Le cuivre est un minéral essentiel pour les porcs, car il améliore les performances de croissance et l'indice de conversion alimentaire, en particulier chez les jeunes porcs. Alors que le Conseil national de recherches du Canada recommande une teneur de 6 à 10 ppm (parties par million) dans l'alimentation des porcs en post-sevrage, la norme de l'industrie au Canada est de 130 ppm en moyenne. Grâce à des prélèvements sanguins effectués dans le cadre d'une étude antérieure, les chercheurs ont déterminé que les niveaux de cuivre diminuaient au cours de la période de post-sevrage pour atteindre les valeurs très basses habituellement observées à la naissance, même chez les animaux ayant reçu de grandes quantités de cuivre. Bien que les porcs aient reçu jusqu'à 20 fois la quantité suggérée, ils présentaient toujours une carence en cuivre trois semaines après le sevrage.

Les résultats obtenus avec le cuivre ont suscité une question hautement scientifique : "Que s'est-il passé ?"

Pensons au zinc

À la recherche d'une réponse, les scientifiques ont alors ajouté au mélange du zinc, qui est toujours utilisé à fortes doses pour prévenir la diarrhée chez les porcs au Canada. En expérimentant différents niveaux de supplémentation en sulfate de cuivre et en oxyde de zinc, ils ont découvert que de grandes quantités de zinc (3 000 ppm) stimulaient une enzyme qui retenait le cuivre dans les tissus intestinaux. En empêchant le cuivre d'atteindre sa destination, à savoir le foie et le sérum (le composant liquide du sang), cette enzyme entraînait une carence en cuivre chez les porcs.

Problèmes de fer

Le fer est un autre minéral crucial pour les porcs, car il est essentiel pour une santé et une croissance optimales. Malgré une supplémentation en fer au cours de la première semaine de vie, des recherches récentes montrent que les porcelets peuvent être déficients en fer au moment du sevrage. Bien que les régimes alimentaires après le sevrage soient riches en fer, les niveaux élevés d'oxyde de zinc se sont avérés problématiques, car ils entravent la constitution de réserves de fer dans le foie.

D'utile à dangereux

En explorant les effets des différentes teneurs en minéraux sur les porcelets, les chercheurs ont commencé à déterminer le régime de supplémentation idéal pour favoriser la croissance et les performances. Cette quête est essentielle compte tenu de l'évolution du secteur. En 2021, l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA) a consulté le secteur porcin pour mieux comprendre les effets du zinc et du cuivre et proposer de nouveaux niveaux de supplémentation en ces minéraux. L'ACIA est particulièrement préoccupée par le fait que des niveaux élevés de zinc peuvent être nocifs pour l'environnement lorsqu'ils sont excrétés dans le fumier et épandus dans les champs des agriculteurs. Il peut en résulter une forte concentration de zinc dans le sol, qui restera jusqu'à 50 ans avant de se disperser complètement, empêchant les cultures de pousser correctement dans ce champ. Le zinc peut également constituer un problème de santé publique, car il stimule l'expression de certains gènes dans les bactéries qui les rendent plus résistantes aux antibiotiques.

En 2022, l'Union européenne a interdit l'utilisation de niveaux élevés de zinc pour les porcs, et le Canada semble se diriger dans la même direction. La dernière recommandation de l'ACIA est d'abaisser les limites de zinc de 3 000 ppm à 300 ppm. Lorsque ce changement deviendra obligatoire, les producteurs auront perdu deux de leurs meilleures armes pour préserver la santé des porcs : les antibiotiques et l'oxyde de zinc. Alors que les éleveurs tentent de s'adapter aux nouvelles réglementations, des études comme celle-ci sont cruciales pour une bonne supplémentation en minéraux tels que le zinc et le cuivre. D'un point de vue scientifique, si vous ne savez pas ce qui arrive aux porcs lorsqu'ils reçoivent des niveaux élevés et faibles de minéraux, comment pouvez-vous ajuster correctement l'alimentation pour répondre aux nouvelles normes sans compromettre la santé et la croissance des porcelets ?

Maintenir l'équilibre

En raison des interactions négatives entre le zinc et le cuivre, un faible rapport zinc/cuivre dans l'alimentation peut améliorer l'absorption et l'utilisation de ces deux minéraux. Cependant, cette étude a également montré que de faibles teneurs en cuivre (6 ppm) et en zinc (100 ppm) ne semblent pas répondre aux besoins des porcelets en ces minéraux au cours des premières semaines suivant le sevrage. Ce déficit souligne la nécessité de mieux comprendre la nutrition en zinc et en cuivre chez les porcelets après le sevrage.

En fin de compte, une approche équilibrée et holistique, tenant compte de la santé, de la nutrition, des performances et de l’environnement des porcs, permettra aux animaux d’exprimer pleinement leur potentiel tout en préservant les humains et la planète.

Soutenue par un financement de Swine Innovation Porc, cette étude s’est appuyée sur l’expertise de plusieurs organisations. Parmi celles-ci figuraient DSM Animal Nutrition & Health, Lallemand Animal Nutrition, Agri-Marché et le Centre de recherche en sciences animales de Deschambault (CRSA) d’Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC).

Comme toujours, plusieurs scientifiques ont apporté leurs connaissances au projet : les Drs Jérôme Lapointe, Guylaine Talbot, Danyel Bueno Dalto, Jacques Matte (chercheur scientifique – à la retraite) et Martin Lessard (chercheur scientifique – à la retraite), tous d’AAC à Sherbrooke, au Québec ; le Dr Frédéric Guay, professeur à la Faculté des sciences agricoles et alimentaires – Département des sciences animales de l’Université Laval ; et Mme Yan Martel-Kennes du DASRC.

À l’avenir, les chercheurs approfondiront l’étude de l’interaction entre les sources de zinc et de cuivre, tant organiques qu’inorganiques, et examineront les effets du mélange, par exemple entre le zinc inorganique et le cuivre organique, et vice versa. Ils mèneront également des expériences sur différents moments de supplémentation, ainsi que sur diverses méthodes d’administration, comme par l’eau potable, pour voir si cela augmente l'absorption et réduit les interactions négatives entre les minéraux.

A person holding a piglet
  • Article basé sur un projet de la Grappe Porcine 3 : Stratégies novatrices en matière de micronutriments pour maximiser la robustesse et les performances des porcelets pendant les périodes de pré-sevrage et de post-sevrage

  • Responsables du projet : Dr Jérôme Lapointe (AAC Sherbrooke); Dr Danyel Dalto (AAFC Sherbrooke)

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Une nouvelle approche pour la santé intestinale des porcelets sevrés

Cela peut sembler hors de notre portée, mais rendre les porcs plus résistants aux maladies tout en réduisant l'utilisation d'antibiotiques est tout à fait réalisable. 

Les maladies porcines associées aux bactéries intestinales sont considérées comme les principaux facteurs de risque perturbant la production normale de viande de porc, et cela est particulièrement vrai pour les porcelets sevrés. Les porcelets sevrés connaissent souvent des troubles intestinaux causés par des maladies entériques (infections se produisant dans le système gastro-intestinal), une mauvaise digestion des nutriments ou une pénurie de phosphatase alcaline (PAL), une enzyme présente dans l'intestin qui aide à maintenir le micro-environnement intestinal.

Réaction Viscérale

En réponse à ces problèmes de santé des porcs, une équipe de recherche dirigée par le Dr Ming Fan de l'Université de Guelph a travaillé sur l'amélioration de l'efficacité des PAL. Cela peut sembler complexe, mais l'objectif final était simple : un intestin plus sain, conduisant à des porcs en meilleure santé qui grandiraient plus rapidement sans être affectés par des maladies infectieuses. Cela permettrait également de limiter la demande d'antibiotiques, réduisant ainsi la menace que la résistance aux antimicrobiens dans le secteur porcin pose à la santé publique.

Ces dernières années, les scientifiques ont découvert le rôle crucial des PAL dans le maintien de la santé intestinale, protégeant ainsi à la fois les porcs et les personnes des toxines produites par les microbes pathogènes présents dans l'intestin. Ces toxines déclenchent fréquemment des maladies, et bien que les porcs soient physiologiquement similaires aux humains, il existe une différence clé dans l'efficacité des PAL entre les deux espèces. Dans le corps humain, les PAL fonctionnent comme une voiture de sport parfaitement réglée, faisant leur travail en douceur en recouvrant nos cellules et en les protégeant des envahisseurs. En revanche, chez les porcelets sevrés, leurs propres PAL sont plus semblables à des voitures hors d'usage, se décomposant souvent et échouant à contrer ces intrus.

Optimiser une alimentation saine

Dans le but de "réparer" les PAL porcins, les chercheurs ont cherché à développer des additifs alimentaires. Il s'agirait d'enzymes PAL externes qui ne sont pas naturellement produites par le corps, mais qui pourraient être ajoutées aux régimes alimentaires des porcs pour renforcer leur réponse intestinale. Après de nombreuses études, les scientifiques ont créé une enzyme qui présente un grand potentiel pour améliorer le micro-environnement intestinal des porcs et les aider à résister aux maladies. 

Bien sûr, comme pour la plupart des grandes découvertes, il reste une montagne à gravir avant qu'elle ne se traduise par des bénéfices pour l'industrie : les formalités administratives. En raison du fait que l'enzyme est un produit microbien, elle est fortement réglementée. Avant de la rendre disponible pour une utilisation par les producteurs, de nombreuses données sont nécessaires pour garantir que le produit est sûr, efficace et respectueux de l'environnement. Dans le cadre du processus d'enregistrement, le gouvernement fédéral doit également confirmer que ses mécanismes biologiques de fonctionnement sont clairement définis en tant que produit microbien innovant, étant donné que personne d'autre n'a développé et commercialisé un produit similaire par le passé.

De la santé à la prospérité

Une fois que l'équipe obtient l'approbation du gouvernement, la nouvelle enzyme développée pourrait devenir un nouvel outil précieux pour l'industrie. Le produit pourrait favoriser une croissance plus rapide et plus efficace des porcs, tout en évitant le recours aux antibiotiques pour favoriser la santé. Bien que principalement destinée aux porcelets sevrés, étant donné leur vulnérabilité dû à leur jeune âge, cette enzyme pourrait également aider les porcs en période de croissance et les truies de manière similaire.

Bien que les antibiotiques aient été une arme puissante depuis des décennies dans la lutte contre les maladies humaines et animales, le paysage a clairement changé. Aujourd'hui, l'utilisation de ces médicaments est de plus en plus scrutée aux yeux du public et suscite de plus en plus de préoccupations concernant la résistance aux antimicrobiens. Ces circonstances renforcent l'attrait des additifs alimentaires, tels que les enzymes PAL, qui renforcent les défenses immunitaires naturelles tout en développant des traitements qui permettent d’améliorer la santé des personnes, des animaux et de l'environnement.

Du laboratoire à la ferme

Dans ce contexte, une nouvelle arme était nécessaire pour aider les porcs et les producteurs, et la trouver nécessitait un effort d'équipe ultime. Les scientifiques, appuyés par le soutien financier de partenaires industriels tels qu'Ontario Pork, ainsi que par le financement provenant d'organismes de recherche tels que Swine Innovation Porc (SIP) et Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC) via la grappe de recherche porcine. En plus des ressources financières, cette solution "fabriquée au Canada" reposait fortement sur la technologie de laboratoire de l'Université de Guelph et l'intelligence des chercheurs, des associés et des étudiants.  

Dans le parcours du laboratoire à la ferme, plusieurs étapes restent à franchir. Maintenant que la recherche essentielle et les tests d'efficacité sont terminés, l'équipe doit travailler sur le transfert de technologie vers les universités, les entreprises et les gouvernements. Ce processus aide à garantir que les développements scientifiques et technologiques du projet sont disponibles pour un plus large éventail d'utilisateurs, qui peuvent ensuite contribuer à les développer davantage. Ensuite, il s'agit de la protection de la propriété intellectuelle, de l'approbation gouvernementale et, idéalement, de la commercialisation du produit.

Dans le cadre d'une étude plus approfondie, les scientifiques espèrent explorer les effets sur la fertilité du sol de l'application de fumier de porcs qui consomment cette enzyme. Ils souhaitent également examiner de plus près les avantages possibles de l'enzyme dans l'alimentation des truies.

Animal feed with a spoonful of additive powder
  • Article basé sur un projet de la Grappe Porcine 3 : Développement de nouveaux additifs alimentaires destinés à remplacer les antibiotiques et à favoriser la santé intestinale des porcs

  • Responsable du projet : Dr Ming Fan (Université de Guelph)

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Gestion des truies en groupe : Ne pouvons-nous pas tous nous entendre ?

Si dresser des chats est le défi ultime, gérer des truies n'est pas loin de l'être. Cela est d'autant plus vrai avec l'avènement de l'élevage en groupe et de sa dynamique unique. 

Dans ces systèmes, une bonne gestion est essentielle pour minimiser le stress des truies et améliorer ainsi leurs performances de reproduction et le développement des porcelets. Compte tenu des enjeux pour les producteurs, les scientifiques travaillent d'arrache-pied pour trouver la meilleure approche.

En explorant les avantages et les inconvénients des différents systèmes de gestion de groupe, les chercheurs canadiens se sont concentrés sur le regroupement dynamique par rapport au regroupement statique et ont comparé le mélange précoce et tardif des truies. Avec l'approche du mélange dynamique, plusieurs groupes de reproduction sont logés ensemble dans chaque enclos. Lorsque de petits groupes de truies sont déplacés pour la mise bas, de nouveaux groupes de truies récemment accouplées rejoignent l'enclos.

Dans les groupes statiques, chaque enclos n'abrite qu'un seul groupe de truies reproductrices. Les animaux ne sont mélangés qu'au début de la gestation et aucune truie ne peut être remplacée si une truie est retirée. Le choix d'une stabulation dynamique ou statique peut avoir des conséquences importantes sur la conception du bâtiment d'élevage.

Se mélanger et se mêler

Le mélange dynamique est un choix populaire pour les producteurs, car il permet d'utiliser les nouvelles technologies et de fournir une alimentation individuelle aux truies. Toutefois, les chercheurs craignent que les groupes de truies qui entrent et sortent de l'enclos n'entraînent davantage de conflits, d'agressions et de stress. En ce qui concerne les truies, il existe une "agression de premier contacte" et une "agression continue". Les chercheurs craignaient que l'agression continue dans les groupes dynamiques pose un problème. Ils ont constaté que l'agression de permier contacte, qui ne se produit qu'une seule fois au début de la gestation, était réduite dans les groupes dynamiques parce qu'il y avait moins de nouveaux membres dans le groupe. Parallèlement, ils ont constaté que l'agression continue entraînait davantage de lésions dans les groupes dynamiques tout au long de la gestation, mais que cela n'avait pas d'incidence sur leur production. Cela suggère que l'agression de premier contacte est plus important que l'agression continue en termes d'impact sur la reproduction.

Le mélange tardif (après 28 jours de gestation) est également largement privilégié par rapport au mélange précoce, mais cette solution pourrait ne pas être viable compte tenu des inquiétudes exprimées par les consommateurs. Alors que le public fait de plus en plus pression pour abolir les séjours d'un mois dans les stalles de gestation, les chercheurs examinent de plus près le mélange précoce en tant qu'option viable.

Il est intéressant de noter que cette étude a révélé moins d'agressivité dans les systèmes dynamiques que dans les systèmes statiques (tous deux mélangés tôt). Dans le premier cas, les niveaux d'agression étaient faibles lorsque chaque petit groupe était ajouté, alors que les truies logées de manière statique n'étaient mélangées qu'une seule fois, en début de grossesse.  Les résultats en matière de production ont également été surprenants : Les truies dynamiques ont eu le taux de mise bas le plus élevé par rapport aux truies statiques, et même par rapport à un groupe témoin de truies mélangées tardivement.  Il n'y a pas de gagnant clair entre le statique et le dynamique ; les deux systèmes sont populaires et continueront à l'être. Ils nécessitent des approches très différentes, et l'industrie doit donc être plus consciente de ces différences pour affiner les stratégies de gestion.

Le statut social est important, car si un système ne fonctionne pas bien, ce sont toujours les truies subordonnées qui en pâtissent, et ce sont généralement les animaux les plus jeunes et les plus petits qui sont subordonnés.

En ce qui concerne la génétique, l'industrie porcine doit se concentrer non plus sur la production de porcelets, mais sur la recherche de truies moins agressives, bien construites et robustes pour fonctionner correctement dans les bâtiments collectifs.

Grimper l'échelle sociale

Un autre facteur important influençant les performances reproductives d'une truie est son statut social au sein de l'enclos. Les chercheurs ont déterminé le rang de chaque truie au sein du groupe (dominante, intermédiaire ou subordonnée) sur la base d'un test de compétition alimentaire. Le rang de la truie a joué un rôle important dans la détermination de son niveau de stress, qui a à son tour affecté le comportement et la physiologie des porcelets. Le lien exact n'est pas encore clair, mais les scientifiques espèrent en apprendre davantage au fur et à mesure qu'ils examineront les données.

Dans le cadre de ce projet, les chercheurs ont également examiné la mortalité des truies suite à l'augmentation des pertes dans les élevages. À l'aide d'une enquête et de visites de suivi portant sur 104 troupeaux, ils ont constaté que la mortalité était plus élevée dans les grands troupeaux (3 000 ou plus) que dans les petits, et dans les groupes de gestation que dans les stalles. Les scientifiques étaient particulièrement préoccupés par le fait que la majorité des pertes dues à la gestation en groupe concernait des truies plus jeunes. Outre les conséquences sur le bien-être des animaux, l'abattage précoce est un coup dur pour l'entreprise. La plupart des producteurs peuvent attester que les truies qui atteignent moins de trois parités ne couvrent même pas leur coût de remplacement.

Trouver les gènes adaptés

Ces conclusions sur la mortalité sont cruciales pour l'avenir de l'industrie. L'augmentation des cas de boiterie devrait inciter à accorder une plus grande attention à tous les aspects du développement des cochettes, et les entreprises de génétique pourraient donner la priorité à la conformation (pattes et pieds fonctionnels) et à un tempérament plus calme, moins enclin à l'agressivité. Des traits de robustesse accrus seraient également bénéfiques, rendant les truies plus résistantes dans les systèmes de gestation en groupe, alors qu'elles se déplacent sur des sols en béton et interagissent avec leurs compagnes d'enclos.

La résolution du problème de mortalité nécessitera un effort conjoint des chercheurs et des éleveurs. Il est essentiel que la formation des travailleurs et le respect des consignes à la ferme soient plus cohérents, et que le personnel utilise les mêmes définitions d’une ferme à l’autre et au sein d’une même exploitation. Que signifient « réformée », « euthanasiée » et « morte à la ferme » ? De son côté, l’équipe du projet prévoit de formuler prochainement des recommandations à l’intention des travailleurs sur ce qu’il convient d’enregistrer.   

Le Dr Yolande Seddon, professeure adjointe au Département des sciences cliniques des grands animaux du Western College of Veterinary Medicine, a contribué à cette étude. Parallèlement, le Dr Nicolas Devillers, chercheur en comportement et bien-être des porcs à Agriculture et Agroalimentaire Canada (AAC), a conseillé l’équipe sur le mélange dynamique. Il convient également de noter que le Dr Brian Sullivan, PDG du Centre canadien d’amélioration porcine (CCSI), a travaillé en étroite collaboration avec le groupe sur la mortalité des truies.

Dans le secteur porcin, la seule constante est le changement, et le passage à l’élevage en groupe des truies en est un excellent exemple. Plus les producteurs en apprendront aujourd’hui sur la gestion de la gestation en groupe et la réduction de la mortalité des truies, mieux ils seront armés pour affronter l’avenir.

A group of pigs
  • Article basé sur un projet de la Grappe Porcine 3 : Optimisation de la productivité et de la gestion des truies : impact des pratiques de regroupement sur les performances reproductives des truies et le développement des porcelets, et identification des facteurs de risque de mortalité chez les truies

  • Responsables du projet : Dr Jennifer Brown (Prairie Swine Center)

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Une étude sur les vaccins offre aux porcs la meilleure chance possible

Les éleveurs en ont assez des maladies porcines, et vu leur impact sur la production et les performances, on ne peut pas leur en vouloir. 

Deux des maladies les plus redoutables à l'heure actuelle illustrent parfaitement les conséquences désastreuses de ces fléaux.  

Le PEDV provoque des vomissements, une déshydratation, une anorexie et de la diarrhée, entraînant une mortalité de près de 100 % chez les porcelets allaités. Bien que ses effets soient moins graves chez les truies, il peut nuire à leur rendement, ce qui entraîne des pertes économiques pour les producteurs. 

Le PDCoV est un autre virus hautement infectieux. Tout comme le PEDV, il provoque une diarrhée sévère, une déshydratation et peut même entraîner la mort, touchant les porcs de tous âges. Les signes cliniques de ces deux affections peuvent être difficiles à détecter en phase de finition, car leurs symptômes sont souvent attribués à un changement d'alimentation, à une iléite ou à une colite. 

Ensemble, ces deux maladies constituent une menace importante pour le secteur, nuisant à la santé des porcs, au bien-être animal et aux revenus des producteurs. Les estimations des pertes économiques liées au PEDV à lui seul s’élèvent à 300 000 dollars US par an pour une exploitation moyenne. 

Dans la lutte contre les virus, l’une des principales armes est le vaccin. Bien que les vaccins soient complexes et techniques, l’essentiel est simple : ils fonctionnent. Il est essentiel de développer des vaccins efficaces pour protéger les porcs contre les maladies. C’est pourquoi Swine Innovation Porc (SIP) finance un projet visant à soutenir cet effort : « Développement d’un vaccin bivalent contre le virus de la diarrhée épidémique porcine (PEDV) et le deltacoronavirus porcin (PDCoV) ».  

Cette étude s’inscrit dans le cadre du récent appel à propositions lancé par SIP pour répondre aux principaux défis auxquels le secteur porcin est confronté aujourd’hui. Les priorités de recherche ont été définies en collaboration avec les organisations provinciales du secteur porcin et les acteurs de l’industrie, afin de garantir que l’appel à propositions reflète ce qui importe le plus au secteur. 

En réponse, ce projet mettra au point un vaccin sous-unitaire offrant une protection efficace contre ces deux virus.  

Les vaccins sous-unitaires entraînent le système immunitaire en ne présentant que des composants spécifiques et purifiés d’un agent pathogène, tels que des protéines ou des sucres. Ces composants sont sélectionnés car ils sont reconnus par les défenses de l’organisme et peuvent déclencher une réponse protectrice. Au lieu d’exposer le système immunitaire à l’organisme pathogène dans son intégralité, cette approche cible une caractéristique spécifique de l’agent pathogène. Cela permet au système immunitaire d’apprendre à identifier et à combattre une menace sans être confronté à l’agent pathogène dans son ensemble. 

« J'ai toujours eu à cœur de protéger l'industrie porcine contre les maladies, c'est pourquoi je reste vigilant en permanence », explique le Dr Qiang Liu, chercheur principal à l'Organisation pour les vaccins et les maladies infectieuses (VIDO) de l'Université de Saskatchewan. « Je consulte chaque mois les rapports de surveillance sanitaire d'Ontario Pork, et j'ai remarqué que le nombre de cas augmentait régulièrement, tant pour le PEDV que pour le PDCoV. »  

Bien que le renforcement des mesures de biosécurité permette dans une certaine mesure de contenir la propagation du virus, cette approche n’a pas permis d’éradiquer la maladie, ce qui fait de la mise à disposition de vaccins efficaces la solution ultime. De plus, de nouveaux variants pourraient apparaître, comme l’a démontré la pandémie de SARS-CoV-2. 

Tout comme le timing est crucial pour contenir un virus lorsqu’il touche une porcherie, le lancement de cette étude arrive à point nommé pour les producteurs. 

« Le paysage vaccinal actuel pour ces deux maladies est sombre », déclare le Dr Liu. « Le vaccin existant contre le PEDV n’offre pas une protection complète, et il n’existe aucun vaccin homologué contre le PDCoV. Je ne trouve aucune recherche sur un vaccin bivalent non plus, ce qui fait de ce projet une initiative novatrice. » 

Comme le PDCoV est plus bénin que le PEDV, le Dr Liu pense que les gens ne le prennent peut-être pas suffisamment au sérieux, mais il note que les taux de co-infection et les conséquences de la maladie pour les deux sont pires qu’on ne le pensait initialement. 

Comme toute bonne recherche scientifique, cette étude évoluera par étapes pour mettre au point un vaccin bivalent, en passant systématiquement des souris aux porcelets, puis aux truies. 

« Nous commencerons par des essais sur des souris et des porcelets afin de trouver la meilleure formulation vaccinale avant de passer aux essais sur les truies », explique le Dr Liu. « Après avoir vacciné les truies, nous prélèverons 12 porcelets nouveau-nés sur chaque truie et les exposerons aux deux virus. Ce faisant, nous pourrons évaluer le niveau de protection conféré par le vaccin. » 

Afin de garantir que la version finale du vaccin soit mise à la disposition de l’industrie, les chercheurs collaborent avec des fabricants potentiels en partageant leurs résultats et leur technologie.  

La recherche sur les vaccins comporte de nombreux défis, car trouver une formulation qui suscite une forte réponse immunitaire n’est pas une tâche aisée. Mais compte tenu des nombreux avantages potentiels d’une telle initiative, notamment l’amélioration du bien-être animal, une meilleure santé mentale pour les travailleurs des élevages et une plus grande confiance des consommateurs, le Dr Liu est enthousiasmé par ces perspectives. 

« On l’oublie parfois, mais un vaccin efficace contre le PEDV et le PDCoV profite également à l’environnement », explique-t-il. « Comme ces deux virus entraînent une augmentation des besoins alimentaires et énergétiques des truies, ils augmentent les émissions de gaz à effet de serre par unité de viande de porc. » 

La durée de trois ans de cette étude ne permettra pas de tester le vaccin en ferme, mais cela reste un objectif clé compte tenu des enjeux. 

« Pour chiffrer l’épidémie de PEDV de 2013-2014 aux États-Unis, où 10 % de la population porcine a été perdue, cela représenterait entre 900 millions et 1,8 milliard de dollars », explique le Dr Liu. « Si nous pouvons contribuer à réduire ces chiffres, nous aurons fait notre travail. »
  

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La génétique du verrat influence la survie des porcelets

Perdre des porcelets — de la mise bas au marché — coûte cher et soulève des préoccupations en matière de bien-être. Des chercheurs de l'Université Dalhousie et du Centre canadien d'amélioration des porcs ont voulu savoir : le choix du verrat reproducteur influence-t-il la survie?

En analysant près de 10 000 portées de porcs Landrace canadiens, ils ont constaté que oui — la génétique du verrat a un effet sur la survie, quoique modeste. Les meilleurs verrats produisaient environ 3 à 4 porcelets vivants de plus par portée que les moins bons.

L'effet génétique est réel mais limité. La sélection génomique — utilisant des marqueurs ADN — pourrait offrir de plus grands gains. Pour les producteurs, cela rappelle que le choix du verrat compte bien au-delà de la croissance et du rendement en viande.

 

 

 

 

 

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CCSI
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Guoyu Hu, Mohsen Jafarikia, Laurence Maignel, Dan Tulpan, Graham Plastow, Justin Holl, Brian Sullivan, Younes Miar
https://academic.oup.com/jas/article/103/Supplement_3/347/8274323?login=false

Un langage commun pour mesurer la qualité du porc

Mesurer la qualité du porc n'est pas toujours simple. Les différents abattoirs et chercheurs utilisent des méthodes variées, ce qui complique la comparaison des résultats.

Ce guide rassemble plus de 40 méthodes standardisées pour évaluer les carcasses de porc canadiennes. Il couvre le poids de la carcasse, la taille de la longe, la couleur de la viande, le persillage, la fermeté et les pertes en eau — pour la longe, la cuisse et la poitrine.

Chaque méthode précise quoi mesurer, quand, avec quels outils et comment. Certaines méthodes sont objectives (chiffres et instruments), d'autres reposent sur une évaluation visuelle.

Pour les producteurs, cela signifie des données plus cohérentes dans toute la chaîne d'approvisionnement. De meilleures mesures mènent à de meilleures décisions de sélection génétique, de meilleurs retours des abattoirs et, ultimement, un porc de meilleure qualité pour les consommateurs.

Canada Porc International, CCSI, AAFC
File
/sites/default/files/2026-03/CCSI_Handbook_CMQS_EN.pdf

Une sélection génétique pour des porcs plus efficaces — sans compromettre la croissance

L'alimentation représente le plus grand coût dans l'élevage porcin, et améliorer l'efficacité alimentaire est donc une priorité. Des chercheurs ont étudié plus de 14 900 porcs Duroc canadiens pour comparer différentes façons de mesurer cette efficacité et comprendre leurs liens avec la croissance et les comportements alimentaires.

Les résultats sont clairs : sélectionner les porcs en fonction de la consommation alimentaire résiduelle (RFI) — une mesure de l'excès d'aliments consommé par rapport aux besoins de croissance — est un meilleur outil que le traditionnel indice de consommation (FCR). Améliorer le FCR peut involontairement favoriser l'accumulation de gras ou réduire le gain quotidien. Le RFI évite ces compromis indésirables.

Les programmes de sélection ciblant des animaux à faible RFI peuvent réduire vos coûts d'alimentation tout en maintenant la croissance et la qualité de la viande.

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CCSI
CCSI
Duy Ngoc Do, Dalhousie University, Mohsen Jafarikia, CCSI, Laurence Maignel, CCSI, Dan Tulpan, UoG, Deborah Adewole, UoS, Justin Holl, PIC, Brian Sullivan, CCSI, and Younes Miar, Dalhousie University
https://academic.oup.com/jas/advance-article/doi/10.1093/jas/skag023/8455737?lo…

La génétique pourrait-elle éliminer les odeurs de verrat — sans castration?

L'odeur de verrat dans la viande de certains mâles entiers freine leur élevage, même s'ils sont plus efficaces à l'engraissement. Des chercheurs ont voulu savoir si choisir des verrats avec de meilleures génétiques pourrait réduire ce problème dans leur descendance.

Près de 700 verrats Duroc ont été génotypés avec 103 marqueurs génétiques et divisés en groupes « faible odeur » et « forte odeur ». Plus de 1 600 porcs commerciaux ont ensuite été suivis dans trois essais au Québec et au Manitoba.

Les résultats vont dans le bon sens — les verrats à faible potentiel d'odeur ont produit une descendance légèrement moins affectée — mais les écarts étaient petits et rarement significatifs.

Pour les producteurs, cette recherche est prometteuse. La génétique seule ne suffit pas encore, mais combinée à de meilleurs marqueurs et de bonnes pratiques d'élevage, elle pourrait devenir une solution concrète et respectueuse du bien-être animal.

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CCSI
CCSI
L. Maignel, CCSI, F. Fortin, CDPQ, P. Gagnon, CDPQ, M. Jafarikia, CCSI, J. Squires, UoG, B. Sullivan, CCSI
File
/sites/default/files/2026-02/g02%20Maignel%20et%20al%20JRP2018%20FRENCH%20%281%29.pdf

Peut-on sélectionner des truies qui écrasent moins de porcelets? La recherche dit oui

Perdre des porcelets par écrasement est un vrai problème. Au Canada, la majorité des mortalités avant le sevrage sont causées par les truies. Des chercheurs ont voulu savoir : ce comportement est-il en partie génétique?

En analysant plus de 3 000 truies Yorkshire de trois fermes ontariennes, l'équipe a développé un outil pour classer les truies selon leur tendance à écraser leurs porcelets. L'héritabilité estimée est d'environ 7 %, similaire à la taille de portée. Les 10 % de truies les moins performantes ont écrasé environ 0,15 porcelet de plus par portée que les meilleures.

Pour les producteurs, cela signifie qu'une sélection génétique ciblée pourrait réduire graduellement l'écrasement — améliorant le bien-être animal et votre rentabilité, avec des économies potentielles de millions de dollars à l'échelle du Canada.

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Mohsen Jafarikia, CCSI, Zahra Karimi, UoG, Brent DeVries, AGC, Flavio Schenkel, UoG, Brian Sullivan, CCSI, Ray Lu, UoG
https://cdnsciencepub.com/doi/10.1139/cjas-2023-0091