Il est grand temps de réduire les coûts d'alimentation

De toute évidence, la seule chose meilleure qu'une situation gagnant-gagnant pour le secteur porcin est une situation gagnant-gagnant-gagnant. 

Alors que les coûts de l'alimentation absorbent une part croissante des budgets des producteurs, le défi pour l'industrie est de maintenir les performances des porcs tout en assurant la rentabilité et la durabilité de la production porcine. Cela peut s'avérer particulièrement difficile en période de post-sevrage, une étape critique pour le développement des porcs. En discutant avec l'industrie, les chercheurs ont mis en évidence un certain nombre de facteurs de stress qui ont un impact sur les porcs en post-sevrage, tels que le retrait des antibiotiques et l'éventuel retrait des protéines d'origine animale de l'alimentation. En réponse, la science a entrepris de développer des stratégies d'alimentation efficaces pour les porcs sevrés afin de maximiser les profits, de réduire la dépendance aux antibiotiques dans l'alimentation et d'améliorer la robustesse.

À la conquête de la croissance

Pour atteindre ces objectifs, l'accent a été mis sur les acides aminés et leur capacité à stimuler la santé et la croissance des porcs en post-sevrage sans faire exploser les coûts alimentaires. Cela pourrait réduire la dépendance du secteur vis-à-vis les antibiotiques en offrant un moyen alternatif de traiter les maladies et de favoriser la croissance par le seul biais de l'alimentation. Pour le secteur porcin comme pour le grand public, la réduction de la consommation d'antibiotiques est une priorité absolue, ce qui fait que la science s'en préoccupe également.

De plus, les chercheurs ont recherché des outils chimiques et biologiques pour détoxifier la vomitoxine, une mycotoxine très répandue dans les céréales comme le blé, l'orge, l'avoine, le seigle et le maïs. Cela pourrait non seulement stimuler la croissance des porcs et les bénéfices des producteurs, mais aussi améliorer la sécurité alimentaire.

Au cours de leur étude, l'équipe a également cherché à maximiser le niveau de grains de légumineuses dans les régimes alimentaires afin de réduire les dépenses alimentaires et d'améliorer la santé intestinale.

Porcs, plantes et profits

Les régimes traditionnels de post-sevrage comprennent généralement des sources de protéines animales telles que le lactosérum et la farine de poisson, car ils sont considérés comme la meilleure option pour réduire le stress du sevrage. Ces régimes sont très complexes et faciles à digérer, mais cela a un coût élevé pour les producteurs. Certaines études ont toutefois suggéré que ces régimes, comparés aux options à base de plantes, n'améliorent pas les performances de croissance globales des porcs de la pouponière jusqu'à leur poids de marché.

En même temps, il existe des preuves que les régimes à base de plantes peuvent rendre les porcs plus vulnérables aux maladies que les régimes à base d'animaux. Ce genre de scénario "bonne nouvelle, mauvaise nouvelle" souligne la nécessité de poursuivre les recherches sur les avantages et les inconvénients des différents régimes alimentaires.

Il suffit d'ajouter des acides aminés

Pour cette étude, les chercheurs ont remédié à l'inconvénient des repas à base de plantes en incluant un mélange d'acides aminés fonctionnels à 120 % des recommandations du NRC (Nutrient Requirements of Swine). Les acides aminés fonctionnels régissent des voies métaboliques vitales pour améliorer le développement et la santé et sont des composants clés de nombreuses protéines du système immunitaire. Des études antérieures ont montré que cette approche stimule la croissance et l'immunité des porcs confrontés à des maladies telles que la salmonelle.

Choisissez votre voie

Sur la base de ce projet, les producteurs ont désormais le choix. Dans certaines exploitations, le régime à base d'animaux peut être préférable en raison de sa capacité à améliorer la santé des porcs. Dans d'autres cas, le passage à des repas à base de plantes pourrait aider à compenser la hausse des prix des aliments pour animaux et à garder plus d'argent dans les poches des producteurs. Pour ceux qui choisissent cette dernière approche, la supplémentation des régimes avec les acides aminés fonctionnels méthionine, thréonine et tryptophane dans des quantités supérieures aux niveaux actuels de l'industrie peut aider à se prémunir contre l'impact négatif des stratégies à base de plantes sur la résistance aux maladies. Plus on les utilise loin d'une épreuve liée à une maladie, plus ces acides aminés se révèlent efficaces pour protéger la santé des porcs.

Au total, l'étude a couvert un vaste champ d'action, grâce à l'important soutien de l'industrie, du gouvernement et des universités. Swine Innovation Porc (SIP), le gouvernement de la Saskatchewan et le gouvernement du Canada, dans le cadre du Partenariat canadien pour l'agriculture, ont participé au financement de l'étude. La recherche elle-même a été menée par les codirecteurs Daniel Columbus, chercheur et professeur adjoint au Prairie Swine Centre de l'université de Saskatchewan, et Martin Nyachoti, professeur au département des sciences animales de l'université du Manitoba.

Tout comme de nombreuses victoires dans la vie découlent de la prise des bonnes décisions au bon moment, les scientifiques estiment qu'il en va de même pour la réussite de la production porcine. Alors que les mauvaises décisions concernant les porcs en post-sevrage peuvent nuire à leurs performances à terme, un choix judicieux permettra de réduire les coûts et l'utilisation d'antibiotiques, d'augmenter les niveaux de performance et d'améliorer l'image publique de l'ensemble du secteur porcin.