La nouvelle grappe se penche sur les priorités du secteur porcin

S'il existe une recette pour réaliser des percées dans le secteur porcin, la recherche est l'ingrédient secret qui stimule l'innovation et les nouvelles solutions. 

Les projets de recherche récemment annoncés par la Grappe porcine 4 et soutenus par Swine Innovation Porc (SIP) leur apportent une aide précieuse à cet égard.

« La recherche est le fondement de l'industrie porcine », a déclaré Daniel Ramage, directeur général de SIP. « Nous sommes un secteur basé sur la science et la recherche est un moteur essentiel pour apporter des solutions qui renforcent la position du Canada comme chef de file mondial dans la production et l'exportation de porc. » 
Grâce au financement d'Agriculture et Agroalimentaire Canada, des organisations provinciales de producteurs de porcs et d'autres partenaires, les projets soutenus par SIP se poursuivent depuis 2010 dans le cadre de grappes agro-scientifiques quinquennales. Ce délai est important car il permet de mener des études de recherche à grande échelle avec un horizon temporel considérable. En outre, les grappes facilitent la collaboration entre les équipes de recherche partout au Canada, ce qui est essentiel pour assurer le succès des projets.
« En travaillant ensemble, l'industrie, le gouvernement et le monde universitaire peuvent se concentrer sur des sujets stratégiques et réaliser des progrès dans des domaines qui renforcent le secteur porcin à long terme », a déclaré M. Ramage. 
Les chercheurs du Canada créent un lien vital entre la science et le succès de l'industrie.
« La recherche et l'innovation sont essentielles pour l'agriculture et, plus particulièrement, pour l'industrie porcine », a déclaré Laurence Maignel, chercheuse au Centre canadien pour l'amélioration du porc (CCAP). « La recherche est une puissante source de connaissances et de solutions pour répondre aux problèmes émergents et actuels tout en améliorant la productivité, la durabilité, la compétitivité, la sécurité alimentaire et la qualité de la viande de porc. » 

De 2023 à 2028, la Grappe porcine 4 aura investi jusqu'à 20 M$ en financement combiné de l'industrie et du gouvernement.  

« Nous avons un programme de recherche très solide qui est soutenu par ce programme », a déclaré M. Ramage. « Il réunit des chercheurs de premier plan de 13 institutions différentes au Canada et plus de 36 partenaires de l'industrie ».

Collectivement, ce groupe d'experts s'attaquera à 18 activités de recherche et de connaissance réparties dans trois domaines prioritaires : la croissance économique, la résilience du secteur et les défis sociétaux. 
« Cette grappe aborde un éventail de sujets plus diversifié que jamais », a déclaré M. Ramage. « En réponse à l'évolution des exigences réglementaires et des préférences des consommateurs, nous mettons davantage l'accent sur la durabilité et l'environnement, tout en continuant à promouvoir une productivité et une compétitivité accrues grâce à l'innovation. » 
Parallèlement, la Grappe porcine 4 continue d'accorder la priorité à la compétitivité et à la rentabilité de la production porcine, que ce soit en relevant les défis liés à la santé animale, en améliorant les pratiques d'alimentation ou en développant les connaissances de l'industrie sur les meilleures pratiques en matière de production et de soins aux animaux.

Les résultats sont au cœur des préoccupations

Si des aspects tels que « le verdissement de la planète » sont importants pour les producteurs, il est également vital qu'ils demeurent rentables, et les grappes SIP ont prouvé leur valeur à cet égard.

« Nous avons procédé à une évaluation de l'impact économique des précédents programmes de grappes », a indiqué M. Ramage. « Il convient de souligner que les investissements réalisés dans le cadre de ces projets ont permis d'accroître la productivité du secteur porcin de plus de 3,5 %. Quand on pense à l'ampleur de l'industrie porcine canadienne, qui représente chaque année plusieurs milliards de dollars, cette augmentation est un résultat crucial qui démontre la valeur de l'investissement dans la recherche ». 
La valeur de la recherche est évidente au niveau de l'exploitation agricole à travers le Canada, où les producteurs en voient l'impact au quotidien. Grâce à ses efforts de transfert de connaissances, SIP veille à ce que les utilisateurs finaux, notamment les producteurs, les transporteurs et les transformateurs, adoptent en temps voulu les technologies innovantes, les nouveaux produits et les nouvelles stratégies. SIP accroît également la diffusion de l'information en utilisant plusieurs canaux de communication disponibles et en adaptant le message à un large éventail de publics.

« L'un des principaux avantages pour nous est que la science a prouvé que sélectionner des cochettes de remplacement issues de truies ayant des portées à poids de naissance élevé permet d'augmenter le poids de naissance global, la productivité et le rendement de votre troupeau, » a déclaré Steven Waldner, gestionnaire de porcherie pour la Fairlane Colony, à l'est de Lethbridge, en Alberta.
En ce qui concerne la nutrition, la recherche a transformé la façon dont les producteurs nourrissent leurs porcs en pouponnière, par rapport aux années passées. 
« La recherche nous a appris qu'il est plus important et plus rentable de se concentrer sur la santé intestinale et de préparer le porc aux défis de la vie, en utilisant un mélange d'acides organiques et inorganiques, plutôt que de se concentrer sur la croissance pendant les premières semaines après le sevrage », a déclaré M. Waldner. 

En fait, si vous souhaitez déstabiliser un expert en porc, posez-lui une question simple : Quels sont les domaines du secteur qui ne sont pas touchés par la recherche ?

« Je n'en vois aucun », a déclaré Laurence Maignel. « Au cours des dernières décennies, les améliorations apportées à l'alimentation, aux bâtiments, au logement, à la productivité des truies, à la qualité des carcasses et de la viande, à l'utilisation de l'énergie et de l'eau, ainsi qu'à la santé et au bien-être des animaux ont transformé l'industrie porcine canadienne pour en faire l'un des secteurs agricoles les plus prospères et les plus rentables. Le succès sur les marchés d'exportation dépend également beaucoup des efforts de recherche qui renforcent les vertus de la viande de porc canadienne pour les acheteurs étrangers. De nos jours, l'automatisation de l'élevage, les pratiques durables et la production porcine résiliente dépendent largement de la recherche en intelligence artificielle et de nouvelles approches pour une meilleure utilisation des ressources. » 

Faire équipe et travailler sans relâche

Qu'il s'agisse de porcs ou de sport, le travail d'équipe est essentiel pour atteindre ses objectifs, et L. Maignel n'hésite pas à faire écho à ce sentiment.

« SIP joue un rôle central en identifiant les priorités de recherche en collaboration avec les producteurs et les transformateurs de porcs canadiens », a déclaré L. Maignel. « SIP crée également une synergie entre les scientifiques et encourage la communication et la coordination entre les organismes de recherche et l'industrie. Ce faisant, ils servent de catalyseur d'innovation à différents niveaux du secteur ». 
De toute évidence, les priorités de la Grappe 4 de SIP reflètent les opportunités et les défis évolutifs auxquels est confrontée actuellement l'industrie porcine. 

« Ces projets nous aideront à faire avancer les choses sur des questions essentielles », a déclaré M. Ramage. « Le pouvoir de la science garantit que l'industrie porcine continuera à prospérer dans les années à venir. Notre secteur traverse une période passionnante et nous sommes ravis de contribuer à sa réussite à long terme grâce à des investissements et à des partenariats dans le domaine de la recherche ». 

Remerciements

Le programme de recherche Grappe porcine 4 : L'innovation au service de la croissance durable dans le secteur porcin est dirigé par Swine Innovation Porc (SIP), avec des investissements combinés des organisations provinciales de producteurs de porcs, des principaux partenaires de l'industrie et du gouvernement du Canada dans le cadre du programme AgriScience du Partenariat canadien pour une agriculture durable.