New Strategies Improving Feed Efficiency

L'efficacité alimentaire est essentielle dans la production porcine pour optimiser la croissance et maximiser l'utilisation des nutriments. Ce projet a validé l'utilisation de l'indice d'efficacité thermique (TEI) pour évaluer l'efficacité alimentaire chez les porcs en croissance. Cette étude a examiné la relation entre l'efficacité thermique et la résistance au stress. Dans le cadre d'un protocole 2 x 2, le TEI des porcelets sevrés a été évalué, et des animaux présentant un TEI élevé et faible ont été sélectionnés ; la moitié de chaque groupe a reçu un complément alimentaire commercial dans l'eau (DSS, conçu pour réduire le stress) pendant 24 heures avant et après des événements stressants, tandis que l'autre moitié a servi de groupe témoin. Les porcs ont été soumis à un facteur de stress contrôlé lié à la manipulation et au mélange à 12 et 16 semaines respectivement. La température infrarouge a été évaluée avant et après chaque facteur de stress, avec des mesures supplémentaires du cortisol salivaire et par imagerie thermique lors de la deuxième répétition. L'indice TEI présente une corrélation constante avec le gain quotidien moyen, ce qui en fait un indicateur valable pour mesurer la croissance des porcs. L'utilisation du DSS dans l'eau a considérablement réduit les scores de lésions lors du mélange par rapport au groupe témoin et a entraîné une variation plus importante de l'indice TEI en réponse aux facteurs de stress liés à la manipulation et au mélange.  

Les porcs inefficaces gaspillent plus d'énergie

L'efficacité alimentaire est variable, les animaux « inefficaces » gaspillant plus d'énergie en dégageant plus de chaleur que les animaux efficaces, et/ou en absorbant moins d'énergie provenant de l'alimentation et en rejetant des nutriments inutilisés dans l'environnement. La production thermique des animaux est donc une mesure potentiellement utile pour estimer l'efficacité alimentaire. La thermographie infrarouge permet d'évaluer la production thermique en temps réel et présente de nombreux autres avantages techniques et pratiques. La procédure est non invasive et permet de classer l'efficacité d'un animal en environ 20 secondes. La technologie a également été brevetée, testée en site bêta, et est désormais mise en service dans des installations commerciales. Des travaux supplémentaires sont nécessaires pour valider le TEI en tant qu'outil dans la production porcine, notamment pour mieux comprendre les relations entre le TEI et la résilience au stress, les effets de différentes formulations alimentaires sur le TEI, l'héritabilité du TEI, ainsi que les relations avec la sensibilité au stress thermique et le tempérament des porcs. L'application des profils thermiques sera particulièrement bénéfique pour les entreprises de génétique. En facilitant la sélection précoce des porcs sur la base de leur efficacité, il est possible d'accélérer les progrès génétiques.

Comme le TEI peut être mesuré dès le plus jeune âge, l'application de la technologie infrarouge et des profils thermiques pourrait également profiter aux producteurs de porcs. Si les jeunes porcs peuvent être triés en fonction de leur efficacité alimentaire au stade du sevrage ou de la croissance, les régimes alimentaires peuvent être préparés en fonction des besoins spécifiques de chaque groupe. Grâce à la classification thermique, chaque groupe de porcs recevrait un régime alimentaire adapté sur le plan nutritionnel pour mieux répondre à ses besoins, ce qui se traduirait par une efficacité accrue.

Ce que nous avons constaté

La nature même du calcul de l'indice d'efficacité alimentaire (TEI) tenant compte du poids corporel, nous n'avons pas pu équilibrer parfaitement le poids corporel à l'entrée. À l'âge du sevrage, la meilleure efficacité alimentaire des animaux LOW s'est traduite par des poids corporels plus élevés que ceux des animaux HIGH. Le poids de référence moyen des porcs LOW était supérieur de près de 5 kg à celui des porcs HIGH (20,28 ± 1,82 kg contre 15,61 ± 1,43 kg, P < 0,001). Le poids moyen à l'entrée dans l'essai ne différait pas entre les groupes de traitement alimentaire. Les porcs LOW ont eu tendance à présenter un gain moyen quotidien (GMG) plus élevé entre 8 et 12 semaines. Au cours de la phase de finition 1, les porcs LOW ont consommé plus d'aliments et ont présenté un GMA plus élevé, sans différence de rapport poids/alimentation (G:F). Au cours de la phase de finition 2, aucune différence n'a été observée en termes de consommation alimentaire moyenne journalière (ADFI), de GMA ou de rapport poids/alimentation (G:F) entre les catégories de TEI. Le GMA global tout au long de la phase de croissance-finition était plus élevé chez les porcs LOW que chez les porcs HIGH. Les porcs LOW présentaient un poids à l'abattage et une épaisseur de graisse (mm) plus élevés. Le TEI n'a eu aucun effet sur l'épaisseur de la longe. 

Lors de la manipulation à 12 semaines, le DSS a eu tendance à influencer la variation de l'indice d'efficacité thermique (∆TEI), les porcs ayant reçu le DSS présentant une variation plus importante (figure 1). Lors du test de stress de mélange à 16 semaines, les porcs DSS ont présenté un ∆TEI plus élevé que les porcs CTR, sans effet de la catégorie d'indice d'efficacité thermique (figure 2). L'efficacité thermique et le traitement DSS n'ont pas affecté le comportement lors de la manipulation. Le traitement DSS a affecté les scores de lésions lors du mélange : les animaux CTR ont présenté davantage de lésions à la tête et ont eu tendance à présenter davantage de lésions au milieu du corps par rapport aux porcs DSS. La catégorie d'IE a eu tendance à influencer les lésions à l'arrière ; les scores des porcs HIGH ont montré moins de variation que ceux des porcs LOW.

En ce qui concerne la relation entre l'indice d'efficacité thermique et le poids corporel, une corrélation linéaire a été détectée. Le TEI initial et le poids corporel étaient négativement corrélés, de même qu'à la semaine 12, ce qui signifie que les porcs ayant un TEI plus faible étaient systématiquement plus lourds. Il est intéressant de noter qu'à la semaine 12, après le stress lié à la manipulation, la corrélation a diminué, ce qui suggère que la température corporelle des porcs a effectivement été perturbée par le processus de stress lié à la manipulation. Des résultats similaires ont été observés à la semaine 16, avant et après le stress lié au mélange.

IMPLICATIONS

Les résultats basés uniquement sur l'efficacité thermique montrent que l'indice TEI peut être utilisé pour identifier les porcs présentant de meilleures performances en termes de prise de poids et de rendement de carcasse. D'après les données recueillies au début de l'essai, à la semaine 12 et à l'abattage, il existait une corrélation négative entre l'indice TEI et le poids corporel, les porcs classés « LOW » étant plus lourds à chaque étape. Le stress lié à la manipulation et le stress lié au mélange ont tous deux réduit l'ampleur de cette corrélation négative, démontrant ainsi l'influence physiologique du stress. 

Ce projet est soutenu par le Fonds de développement agricole de la Saskatchewan