Summary
Certains verrats semblent en parfaite santé et produisent même un sperme de bonne qualité — mais leurs portées révèlent une tout autre réalité. Des chercheurs ont voulu déterminer la fréquence des anomalies chromosomiques cachées (des erreurs dans le code génétique du porc) au sein des troupeaux porcins canadiens, ainsi que leur coût pour les éleveurs. Une équipe de l’Université de Guelph a testé 732 jeunes verrats provenant de plusieurs fermes porcines canadiennes. Ils ont analysé les chromosomes de chaque verrat en laboratoire afin de détecter d'éventuelles erreurs structurelles. Près d'un verrat sur 60 (1,64 %) présentait une anomalie chromosomique. Les verrats affectés produisaient des portées comptant 4 à 46 % porcelets de moins que la moyenne du troupeau, ainsi qu'un nombre plus élevé de mort-nés et de porcelets momifiés. Comme le Canada ne dispose pas de dépistage chromosomique systématique, ces anomalies se propagent discrètement dans les troupeaux sans être détectées. Les chercheurs estiment que le coût annuel pour les producteurs canadiens pourrait atteindre 4,6 millions de dollars en perte de porcelets. Un dépistage chromosomique systématique des verrats avant leur entrée dans les programmes de reproduction — en particulier dans les centres d'insémination artificielle — pourrait prévenir ces pertes et préserver la productivité des troupeaux pour des générations.